南北美洲之間的運河叫巴拿馬運河。巴拿馬運河位于中美洲國家巴拿馬，橫穿巴拿馬地峽，連接太平洋和大西洋，是重要的航運要道，被譽為世界七大工程奇跡之一的“世界橋梁”。巴拿馬運河由巴拿馬擁有和管理，屬于水閘式運河。從一側的海岸線到另一側海岸線長度約為65千米（40英里），而由加勒比海的深水處至太平洋一側的深水處約82千米（50英里），寬的地方達304米，最窄的地方也有152米。作為世界上最具有戰(zhàn)略意義的人工水道之一，巴拿馬運河極大地縮短了全球航行距離。通過巴拿馬運河，行駛于美國東西海岸之間的船只，原先不得不繞道南美洲的合恩角，使用巴拿馬運河后可縮短航程約15,000千米（8,000海里）。由北美洲的一側海岸至另一側的南美洲港口也可節(jié)省航程多達6,500千米（3,500海里）。航行于歐洲與東亞或澳大利亞之間的船只經(jīng)由該運河也可減少航程3,700千米（2,000海里）。巴拿馬運河全長81.3千米，水深13米～15米不等，河寬152米至304米。整個運河的水位高出兩大洋26米，設有6座船閘。船舶通過運河一般需要9個小時，可以通航76000噸級的輪船。巴拿馬運河由美國建成，自1914年通航至1979年間一直由美國獨自掌控。于1999年12月31日正式將全部控制權交給巴拿馬。運河的經(jīng)營管理交由巴拿馬運河管理局負責，而管理局只向巴拿馬政府負責。