三極管是一種基本的半導體元件，主要由三個電極和一個管殼構成。這三個電極分別被稱為集電極c、發射極e和基極b。如今，硅平面管是常見的類型，分為PNP和NPN兩種。對于辨別三極管的管腳，可以通過使用萬用表進行測量。首先，要找到基極并確定三極管的類型。對于PNP型三極管，C、E極分別為兩個PN結的正極，B極則是它們的公共負極。而對于NPN型三極管，C、E極分別為兩個PN結的負極，B極則是它們的公共正極。利用PN結正向電阻小反向電阻大的特性，可以方便地判斷基極和管型。具體操作為：將萬用表設置為R×100或R×1K檔，紅表筆接觸一個管腳，黑表筆分別接觸另外兩個管腳，這樣可以得到三組讀數。當其中一組兩次測量都是幾百歐的低阻值時，若公共管腳是紅表筆，則所接觸的是基極，且三極管的管型為PNP型；若公共管腳是黑表筆，則所接觸的是基極，且三極管的管型為NPN型。其次，需要判別發射極和集電極。在確定管型和基極b后，可以采用以下方法進行判斷。將萬用表設置為R×1K檔，用手將基極與另一管腳捏在一起（注意不要讓電極直接接觸），為使測量現象明顯，可將手指濕潤一下。將紅表筆接在與基極捏在一起的管腳上，黑表筆接另一管腳，觀察萬用表指針向右擺動的幅度。然后將兩個管腳對調，重復上述測量步驟。比較兩次測量中表針向右擺動的幅度，找出擺動幅度大的一次。對于PNP型三極管，將黑表筆接在與基極捏在一起的管腳上，重復上述實驗，找出表針擺動幅度大的一次，紅表筆接的是發射極，黑表筆接的是集電極。對于NPN型，黑表筆接的是集電極，紅表筆接的是發射極。這種判別電極的方法原理是利用萬用表內部的電池，給三極管的集電極、發射極加上電壓，使其具有放大能力。通過手捏其基極、集電極時，相當于通過手的電阻給三極管加一正向偏流，使其導通。此時表針向右擺動幅度就反映了其放大能力的大小，因此可以正確判別出發射極、集電極來。