鑒別巖石類型，如巖漿巖、變質巖或沉積巖，可以通過觀察其特征來進行。巖漿巖通常呈現出晶質結構，晶體相互連接并聚集，晶體可能無規律分布或顯示出某種方向性。這類巖石沒有沉積巖的層理構造，也沒有變質巖的片理構造，有時熔巖中會充滿氣孔，且不含化石。變質巖可分為兩大類。區域變質巖具有獨特的片理構造，常呈波浪狀，不同于沉積巖的平坦層理面。接觸變質巖的晶體排列較為不規則。而沉積巖則有明顯的層理，顆粒間連接較為松散，用手指輕輕刮擦即可刮下顆粒。石英是許多沉積巖的主要成分，方解石是石灰巖的重要組成部分，因此沉積巖中常含有化石，這與巖漿巖和變質巖不同。確定巖石的成因類別之后，下一步是根據顆粒大小進行劃分。這指的是組成巖石的顆粒大小，而不是嵌入其中的個別晶體的大小。通過前兩步，你已經確定了標本屬于哪一類巖石，并且已經了解了其顆粒大小。如果是巖漿巖，下一步就是觀察顏色。酸性巖富含密度較小的淡色硅酸鹽，顏色較淺；基性巖和超基性巖富含密度較大的鐵鎂礦物，顏色較深；中性巖的礦物含量介于前兩類之間，因此顏色也居中。如果是變質巖，應觀察片理（某些礦物的定向排列）和無片理（結晶，無明顯的構造），以確定標本的類別，然后根據提供的巖石名稱獲取進一步的鑒定資料。對于沉積巖，首先觀察其礦物成分。它是由巖屑（即巖石碎屑）組成還是主要由石英組成？石英通常呈灰色且堅硬，易于辨認。富含碳酸鈣的石灰巖顏色較淺，與稀鹽酸作用時會起泡。