在中國古代哲學體系中，形而上學唯物主義并沒有出現，這與中國文化中豐富的辯證法思想密切相關。中國古代哲學主要分為樸素唯物主義、客觀唯心主義和主觀唯心主義。客觀唯心主義在中國古代哲學中占據主流地位，其典型表現如“鬼神”概念，以及老子的“道”和程朱理學中的“理”。古代人民缺乏自然科學知識，將一切歸因于神秘的力量，盡管如此，他們對世界的追問從未停止。隨著孔子儒學的興起，人們對世界本源的理解進一步深化。孔子提出“敬鬼神而遠之”，即承認鬼神的存在，但保持距離。唐后，儒釋道三家融合，文人們開始探索天地至理，“理”學逐漸成型。樸素唯物主義在中國古代也有重要地位，如陰陽說、五行說和王夫之的“理在氣中”。這些思想在解釋自然現象時，往往采用直觀和經驗的方法。主觀唯心主義在中國古代也有獨特表現，如陸王心學。其典型例子是杜甫的《春望》：“感時花濺淚，恨別鳥驚心。”這種表現手法體現了詩人內心的主觀感受，通過外景物來表達情感。王守仁的心學則從理學中脫離出來，強調個人修養，主張通過“致良知”達到成圣的目的。中國文化的辯證法思想，強調事物的對立統一和變化發展，這與形而上學的機械性和片面性形成鮮明對比。因此，盡管古代中國出現了多種哲學思想，但形而上學唯物主義并未在中國文化中生根。