人體的消化過程是復雜的，其中包括細胞內消化和細胞外消化兩種方式。細胞內消化是指食物被吞入細胞內形成食物泡，然后通過酶的作用進行消化，這種方式常見于單細胞的原生動物變形蟲等。細胞外消化則是在消化道內進行，通過各種消化酶的作用來消化食物，這種方式在高等動物中更為常見。相較于細胞內消化，細胞外消化具有顯著優勢，如能夠消化細胞不能吞入的各種食物，擁有專門分泌酶的細胞，酶的種類也較多，以及消化腔的容積更大。消化系統的組成和功能也是多方面的。消化道包括口腔、咽、食道、胃、小腸、大腸和肛門，這些器官協同工作，將食物轉化為人體可以吸收的營養物質。消化腺如胃腺、腸腺、唾液腺、胰腺和肝臟等，分泌不同的消化液，這些消化液中含有各種酶，能夠分解食物中的淀粉、蛋白質和脂肪。其中，胃腺分泌的胃液含有胃蛋白酶，腸腺分泌的腸液含有胰脂肪酶，唾液腺分泌的唾液含有唾液淀粉酶，胰腺分泌的胰液含有多種消化酶，而肝臟分泌的膽汁則有助于脂肪的消化。營養物質的吸收是消化過程的最后一步，也是至關重要的一步。胃主要吸收少量的水、無機鹽和酒精，而大腸則吸收少量的水、無機鹽和部分維生素。相比之下，小腸是主要的吸收場所，能夠吸收絕大部分的營養物質。小腸的吸收方式主要包括滲透和擴散，如水分通過滲透的方式被吸收，膽固醇則通過擴散的方式被吸收。小腸的結構特點也與吸收功能相適應，其長度最長，形成了環形皺襞，皺襞上又形成了小腸絨毛和微絨毛，這些結構大大增加了小腸的表面積，有利于營養物質的吸收。物質代謝過程同樣復雜，包括糖的代謝、蛋白質代謝等。糖的代謝過程中，葡萄糖可以轉化為二氧化碳、水和能量，同時也可以轉化為肝糖元或肌糖元，甚至可以轉化為脂肪。蛋白質代謝過程中，氨基酸可以轉化為組織蛋白和酶，含氮部分如氨基可以轉化為尿素，不含氮部分則可以轉化為二氧化碳、水、能量，或者轉化為糖類和脂肪。