母犬的發情周期通常持續約6至14天，這一時期內母犬的身體和行為會經歷顯著變化。通常情況下，母犬每年會有兩次發情期，分別在春季的3月至5月和秋季的9月至11月。發情前期大約持續7至10天，標志著母犬身體為排卵做準備，卵子接近成熟，生殖道上皮開始增生，腺體活動增強，分泌物增多，外陰部充血，陰門腫脹，呈現潮紅濕潤的狀態，流出混有血液的粘液。公犬會聞到氣味而前來，但母犬通常不會允許交配。發情期是母犬最明顯的發情特征階段，持續約6至14天。此時外陰部繼續腫脹，變軟，流出的粘液顏色變淺，出血減少或停止，母犬會主動接近公犬，當公犬爬跨時，母犬會主動下塌腰部，臀部對向公犬，將尾偏向一側，陰門開閉，允許交配。發情后2至3天，母犬開始排卵，這是交配的最佳時機。發情后期母犬外陰部腫脹逐漸消退，恢復正常狀態，性情變得安靜，公犬不再靠近。這一階段通常維持兩個月，之后進入乏情期。如果母犬已經懷孕，發情期后將進入懷孕期。公犬的發情無規律性，在母犬集中發情的繁殖季節，睪丸進入活躍狀態。當接近發情母犬時，公犬會因嗅到母犬發情的特殊氣味而興奮，從而完成交配。公犬的發情期沒有固定時間，通常在母犬發情高峰期時更為活躍。