1946年2月14日，世界上第一臺電子計算機ENIAC在美國賓夕法尼亞大學誕生。ENIAC的誕生是美國賓夕法尼亞大學物理學家約翰·莫克利（John Mauchly）和工程師普雷斯伯·埃克特（J – Presper Eckert）合作的結(jié)果。莫克利于1942年在賓夕法尼亞大學任教時提出了使用電子管構(gòu)建計算機的想法，這一設想得到了美國陸軍彈道研究所高爾斯特丹（Goldstine）的支持。二戰(zhàn)期間，新武器的研制需要解決復雜的彈道計算問題，因此自動計算機器的需求應運而生。在陸軍部的資助下，ENIAC的研制于1943年啟動，并在1946年完成。ENIAC的計算能力令人矚目，它能在一秒內(nèi)進行5000次加法運算，3毫秒完成一次乘法運算，比手工計算快得多。例如，原本需要20分鐘的60秒鐘射程彈道計算，現(xiàn)在只需30秒即可完成。盡管如此，ENIAC也存在顯著的缺陷。它的體積龐大，包含18800只電子管，1500個繼電器，70000只電阻及其他電氣元件。這使得ENIAC高達8英尺（約2.44米），寬3英尺，長100英尺，重達30噸，耗電140千瓦。此外，ENIAC的存儲容量有限，只能存儲20個字，每個字長10位，且程序通過線路連接進行編排，每次解題需人工改接線路，準備時間遠超實際計算時間。盡管如此，ENIAC的成功為計算機科學的發(fā)展奠定了基礎。克服這些缺點的過程中，尤其是“程序存儲”方式的應用，對計算機發(fā)展產(chǎn)生了深遠影響。美國數(shù)學家馮·諾依曼（Von Neumann）將程序存儲方式確立為體系，主張在計算機中設置存儲器，將符號化的計算步驟存儲于其中，通過依次取出存儲內(nèi)容進行譯碼和計算，實現(xiàn)了計算機工作的自動化。這種“程序存儲”方式成為了現(xiàn)代計算機體系結(jié)構(gòu)的基礎。