海水淡化技術主要包括反滲透、低溫多效蒸餾和多級閃蒸三種方法。其中，反滲透成本較低，但對海水的水溫和水質有較高要求，淡化后的水含鹽量相對較高，通常需進一步處理才能作為工業用水。相比之下，低溫多效蒸餾和多級閃蒸都能產出高品質的蒸餾水，但它們都需要大量蒸汽，因此必須與能產生大量余熱的工業設施相結合才能發揮最大效能。在能耗方面，低溫多效蒸餾比多級閃蒸更節能，且成本較低，因此在經濟性上更具優勢。不過，低溫多效蒸餾技術由以色列公司開發，因此在阿拉伯國家并不常用，他們傾向于使用多級閃蒸技術。反滲透技術門檻較低，參與的公司較多，但其出水含鹽量較高，需后續處理。多級閃蒸技術歷史悠久，案例豐富，一般制造商都能生產，韓國的斗山公司在這方面表現尤為突出。低溫多效蒸餾技術又分為兩個技術分支：一個是IDE公司，側重于降低制造成本和運行成本；另一個是SIDEM公司，側重于設計的便利性和材料的可靠性，雖然運行成本較高，但易于模仿，因此應用廣泛。在國內，主要存在兩家熱法淡化企業，一家是依托國家投資與IDE多次合作的技術積累，另一家則是通過與SIDEM合作，積累了相關技術。盡管兩家企業的技術來源不同，但在實際應用中都取得了不錯的效果。