從現代科學的角度看，營氣實質上是指人體所需的營養物質，包括蛋白質、氨基酸、糖類、脂類、維生素和微量元素等。這些營養物質源自于水谷精氣中的精華部分，通過消化吸收進入人體后轉化為營氣。營氣存在于血脈之中，隨著血液循環遍布全身，滋養著各個器官和組織。根據《素問·痹論》的記載，營氣是水谷精氣的精華，能夠與五臟協調，均勻分布于六腑，進而進入脈中，沿著脈絡上下運行，貫穿五臟，絡通六腑。因此，營氣的運行不僅依賴于血管系統，更依賴于微循環的暢通，以實現物質交換，滿足組織細胞的需求。營氣的運行與經脈的流注次序密切相關，是針對各臟腑所需物質的轉化過程而言的。例如，當營氣運行旺盛于肝經時，意味著肝臟所需物質的轉化能力增強，或者肝經所調控的微循環更加開放。血液可以被視為一個儲備箱，而營氣則是箱中的共用物質，各臟腑所獲取的必需物質具有特定的時序性，因此營氣的運行實質上是營養物質相互轉化和代謝的過程。