琥珀，源自第三紀松柏科植物的樹脂，經歷了漫長的地質演變過程，最終在地下被掩埋，樹脂中的揮發成分逐漸喪失，樹脂分子發生聚合與固化，形成了我們今天所見的琥珀。這種有機物質主要由碳氫化合物構成，含有琥珀酸和琥珀樹脂，化學式為C10H16O，其化學成分中碳占79%，氫占10.5%，氧占10.5%，偶爾也會含有微量的硫化氫。琥珀的形態多樣，常見的有餅狀、腎狀、瘤狀、拉長的水滴狀，以及其他不規則形狀。作為一種非晶質體，琥珀的顏色豐富，常見的有黃色、橙黃色、棕色、褐黃色或暗紅色，而淺綠色、黃色和淡紫色的琥珀則極為罕見。琥珀呈現出油脂光澤，具有透明至半透明的特點。它的折光率在1.539至1.545之間，沒有多色性現象。硬度介于2至3之間，密度大約為1.1至1.16克/立方厘米。琥珀質地脆，沒有解理，斷口呈貝殼狀。作為一種有機物質，琥珀在加熱到150℃時會軟化，在250℃至300℃時則會熔化，同時釋放出帶有松香氣味的芳香物質。琥珀能夠溶于酒精，常含有昆蟲、種子以及其他包裹體，這些包裹體為科學家提供了豐富的古生物學和古生態學信息。