南郭子綦倚靠在幾案旁，仰面向天緩緩吐出氣息，宛如靈魂脫離了肉身。他的學生顏成子游在一旁恭敬地站立著，問道：“這是怎么回事呢？形體確實可以讓人像枯木一樣無生氣，而心靈難道也可以像死灰一樣毫無生氣嗎？您今天倚靠幾案而坐的姿態，似乎與以往大不相同。”子綦回答說：“偃，你的問題問得很好。今天我忘記了自我，你知道這是什么意思嗎？你聽過了‘人籟’，卻未曾聽聞‘地籟’，你雖然聽過‘地籟’，但未曾領略‘天籟’。”子游問：“我大膽地請教，‘天籟’的含義是什么？”子綦說：“大地呼出的氣息叫作風，風一旦興起，便會激發無數的孔洞發出聲音。你是否曾聽到過那呼嘯的風聲？山陵間峻峭的地勢，百圍之木的孔洞，有的像鼻子，有的像嘴巴，有的像耳朵，有的像柱上的橫梁，有的像圍欄，有的像舂米的臼，有的像水池。它們發出的聲音，有的像流水聲，有的像箭矢聲，有的像呵斥聲，有的像呼吸聲，有的像呼喊聲，有的像哭泣聲，有的像深沉的回聲，有的像鳥鳴聲。前面在歌唱，后面在隨和。輕風徐來，便有和聲；狂風大作，便有共鳴；狂風停歇，萬籟俱寂。你是否看到過風過處萬物搖動的樣子？”子游說：“地籟是從各種孔洞中發出的風聲，人籟是從各種竹管中發出的聲音。我再大膽地請教，什么是‘天籟’？”子綦說：“天籟雖然千變萬化，但它們的產生和停止都是自身的力量所為，發動者又是誰呢？”