1972年，聯合國在瑞典斯德哥爾摩舉辦了聯合國人類環境會議，113個國家參與其中。會議通過了《人類環境宣言》并制定了保護全球環境的行動計劃，將6月5日定為世界環境日。此后，每年的這一天，世界各國都會舉行環境保護宣傳活動，呼吁全民關注并參與環境保護。1973年1月，聯合國環境規劃署成立，以推動環境保護工作。同年，聯合國建立了國際環境情報網，以促進環境信息的交流。1970年，綠色和平組織在加拿大成立，由工程師麥克塔格特發起。綠色和平組織致力于環境保護和和平倡導。80年代以后，西方世界開始出現綠黨，首個綠黨在原聯邦德國成立，并于1980年1月成為正式政黨。如今，美國、英國、比利時、荷蘭、瑞典、法國、意大利、奧地利和盧森堡等國都已成立綠黨。1988年9月，西歐保護生態青年組織在比利時列日成立，成員包括法國、英國、比利時、葡萄牙、西班牙和瑞典等國的生態青年組織。國際自然和自然資源保護協會是一個由政府、非政府機構、科學家和自然保護專家共同組成的國際組織。大自然保護協會成立于1951年，是美國最大的民間環境保護組織。