森林主要由水與空氣兩種途徑受到污染： 工廠煙氣，汽車尾氣，采暖與居民生活排出的煙氣，突發事故如井噴排出的氣體等擴散到森林上空，被植物吸收。煤等燃燒產生的SO2,經降水形成酸雨也不可忽視。 工業廢水，生活污水，農業廢水排入流經森林的河流中，或是污染了地下水，被植物的根系吸收。 除此這外，旅游區產生的污水與固體垃圾也是森林的重要污染源。 看看森林污染環境 森林污染的神秘因素 研究人員報告了一種新證據，表明樹木會釋放比以前認為的要多的影響大氣化學的揮發性有機物（VOG）。這些化合物與地面臭氧的形成有關，并增加了在森林地區之上形成薄霧的氣溶膠顆粒數，這些顆粒可通過大氣層進行長距離旅行，影響云的形成、降雨量和氣候。Piero Di Carlo和共同作者指出，這項研究對于評估自然界釋放的揮發性有機物對臭氧形成和氣溶膠產生來說是重要的。Di Carlo小組是在對密歇根州森林中氫氧基的觀察中得到他們的這個發現的。他們發現，氫氧基被未確定的揮發性有機物消滅的速度高于預料。他們推測罪魁禍首是一組被稱為“烴”的揮發性有機物，以前認為大氣化學不涉及它們。