戰(zhàn)后英國(guó)更加削弱，降為二等強(qiáng)國(guó)。1947年，參與擬定并接受馬歇爾計(jì)劃，從美國(guó)得到大量援助，經(jīng)濟(jì)逐步復(fù)蘇。與此同時(shí)，工黨政府還實(shí)施一些改善勞動(dòng)人民狀況的措施：第二次世界大戰(zhàn)后的英國(guó)，由工黨和保守黨輪流執(zhí)政。經(jīng)濟(jì)發(fā)展緩慢。戰(zhàn)后初期，國(guó)民生產(chǎn)總值居資本主義世界第2位，50～60年代，又先后被聯(lián)邦德國(guó)、法國(guó)和日本超過(guò)。1979年大選后，保守黨執(zhí)政，撒切爾夫人成為英國(guó)歷史上第一位女首相。1982、1987年連任。撒切爾政府采取國(guó)有企業(yè)私有化的政策，在振興經(jīng)濟(jì)方面取得不小成績(jī)。但失業(yè)現(xiàn)象仍較嚴(yán)重，罷工時(shí)起。戰(zhàn)后英國(guó)殖民帝國(guó)土崩瓦解。殖民地紛紛獨(dú)立，至2012年其英聯(lián)邦成員國(guó)有49個(gè)。1973年加入歐洲經(jīng)濟(jì)共同體。1950年1月承認(rèn)中國(guó)，1954年6月，中英達(dá)成互派代辦的協(xié)議，1972年3月，兩國(guó)關(guān)系升格為大使級(jí)外交關(guān)系。1982年9月撒切爾夫人再次訪華，1984年12月第三次訪華，簽訂了《中英兩國(guó)政府關(guān)于香港問(wèn)題的聯(lián)合聲明》。至2012年，英在海外仍有13塊領(lǐng)地。