世界第一臺VCD機誕生記在中國提起VCD，不能不提起曾經輝煌一時的安徽萬燕公司，更不能不提起他的創始人姜萬勐。在安徽現代電視技術研究所里，記者見到了這位充滿傳奇色彩的人物，同時也見到了那臺至今仍牽動著世人目光的VCD機，它靜靜地坐在凝聚著主人無數心血的科技成果展覽室里，一張用打印紙制成的小紙板上赫然寫著它的名字——世界上第一臺VCD機。1992年，在美國舉辦的國際廣播電視技術展覽會上，美國C－CUBE公司展出的一項不起眼的MPEG（圖像解壓縮）技術引起了時為安徽現代集團總經理姜萬勐的興趣，他憑直覺立刻想到，用這一技術可以把圖像和聲音同時存儲在一張小光盤上。此后，姜萬勐先后出資57萬美元，于1993年9月，將MPEG技術成功地應用到音像視聽產品上，研制出一種物美價廉的視聽產品——VCD。同年12月，他又與美籍華人孫燕生共同投資1700萬美元成立了萬燕公司，各取了姜萬勐、孫燕生名字中的一個字作為公司名稱。面對記者的采訪，姜萬勐顯得異常平靜，對于過去的事情，他仿佛不愿意再提。在1993年安徽現代電視技術研究所的VCD可行性報告中，有這樣的一段描述：這是本世紀末消費類電子領域里，中國可能領先的惟一機會。為此，姜萬勐進行了一系列的市場調查，得到了一系列的數字：1993年中國市場上組合音響的銷售量是142萬臺，錄像機的銷售量是170余萬臺，LD影碟機100萬臺，CD激光唱機是160余萬臺。當時的LD光盤是四五百元一張，而VCD機的光盤價格卻只有它的10％左右，因此可以預測，VCD機每年的銷售量將會達到200萬臺左右。中國的老百姓到了1994年底才逐漸認識VCD。在這一年，萬燕生產了幾萬臺VCD機。不僅如此，姜萬勐還要開發碟片，總不能讓老百姓買了槍而沒子彈。為此，他又向11家音像出版社購買了版權，推出了97種卡拉OK碟片。在最初成立不到一年的時間里，“萬燕”傾其所有，開創了一個市場，確立了一個響當當的品牌，并形成了一整套成型的技術，獨霸于VCD天下。可以說，萬燕的初創是成功的，也是輝煌的。但是，萬燕也給自己釀下一杯苦酒。令姜萬勐感到傷心的是，萬燕推出的第一批1000臺VCD機，幾乎都被國內外各家電公司買去做了樣機，成為解剖的對象。有人認為，姜萬勐所犯的最大的錯誤是不懂專利保護，在記者向他問及此事的時候，他的回答相當坦率：“在當時的情況下，自己認為申請不申請專利似乎意義不大，關鍵是要讓產品盡快占領市場。”也許正是這一念之差，使姜萬勐失去了一次極好的統領市場的機會，同時也使中國在這一產業的發展中失去了本應占有主動權的半壁江山。當事隔多年后的今天，記者問他是否對此感到后悔時，他只是淡淡地一笑，這笑中帶著幾分無奈，也帶著幾分愧疚，更帶著他永久的遺憾。姜萬勐創辦萬燕樹起了中國VCD機的旗幟，他也應該為此得到國人的贊許。但從萬燕最終的結局上看，萬燕的興衰多少又有些悲愴。如果說，當姜萬勐開發出第一臺VCD機時就立刻申請了專利；如果說，當時國家投資2．4億元，將安徽作為中國VCD機的生產開發基地的計劃成為現實；如果說……中國，乃至世界的VCD機發展史，也許應該是另外一種寫法——一部由中國人唱響主旋律的史詩！由此，有人把姜萬勐比作中國數字光盤技術開發道路上的“革命先烈”。