西方的宴客形式，從正式到非正式，遠遠多于中國。大致說來，他們有以下八種宴請形式：有席位的宴青（seated dinners），自助餐（buffet dinners），正式午餐（luncheons），招待會（receptions），雞尾酒會（cocktail parties），聚餐會（BYOB and BYOF=Bring your own bottles and bring your own food），野餐 （picnics），茶會 （tea parties）。 從傳統習俗上說，中國人請客，不論按長、尊、主、次圍桌而坐，滿桌豐盛的酒菜，主人頻頻勸酒，客人謙讓禮到。中國人覺得這樣的宴客方式才能體現主人的熱情和誠懇。另外宴客時崇尚熱鬧歡快的氣氛，講究面子排場。排場之大，氣氛之熱鬧常常令人嘆為觀止。 較隨便的形式則是主人邀上三五知己，到家中由女主人炒幾個菜，小酌一番。這種隨便的宴客形式不講究禮儀，不講究坐次，不講究飯菜，只講氣氛的和諧、主人的熱誠、主客談話的投機。當然，近年來西方的一些宴客形式，如酒會、招待會、自助餐或冷餐也會傳到中國，但這些多是官方或單位出面組織的宴請形式，平民百姓還少有實行。 其次，中西在宴客的觀念上有較大的差異。中國人請客吃飯，重在飯菜本身。宴席上的酒菜一定要豐富多彩。如果做得到，一定是山珍海味，美味佳肴。否則，很難稱的上是在請客。中國人宴客時重視飯菜本身起源于中國人的傳統價值觀念：民以食為天；食色性也。在衣食住行四大生活要素中食為首。 西方人的飲食觀念不同于中國人，林語堂先生說，英美人僅以“吃”為對一個生物的機器注入燃料，只要他們吃了以后能保持身體的結識，足以抵御病菌的感染，其他皆再不足道中。由于這一點，英語國家的飲食文化，尤其在烹飪方面不但遜色于中國，也遠不如法意等國。他們的傳統飯菜比較單一乏味。但比較注重營養，力求口味的清淡和膳食的均衡。 中國和英語國家宴客習俗的差異還表現在宴請的禮儀上。中西都講究正式的宴請活動的坐次安排。西方人請客用長桌，男女主人分坐兩端，然后在按男女主賓和一般客人的次序安排座位。中國人傳統上用八仙桌。對門為上，兩邊為偏座。請客時，年長者、主賓或地位高的人坐上座，男女主人或陪客者坐下座，其余客人按順序坐偏座。在中國，左為尊，右為次；上為尊，下為次；中為尊，偏為次。而在西方，右為尊，左為次。對于餐桌的規矩，西方人進餐用刀叉，中國人用筷子。當然刀叉和筷子的用法都有各自的規矩。 最后，我還要提到中西宴客方面的另一大差異，也就是餐桌氣氛上的差異。總的來說是西方餐桌上靜，中國餐桌上動。西方人平日好動，揮手聳肩等形體語言特別豐富。但一坐到餐桌上便專心致志的去靜靜的切割自家的盤中餐。中國人平日好靜，一坐上餐桌，便滔滔不絕，相互讓菜，勸酒。中國人餐桌上的鬧與西方餐桌上的靜反映出了中西飲食文化上的根本差異。中國人以食為人生之至樂，所以餐桌上人們盡情的享受這美味佳肴。餐桌上的熱鬧反映了食客發自內心的歡快。西方人以飲食為生存的必要條件，他們自然要遵守某些規范，以保證機器的正常運轉。