海帶無根莖葉分化，屬于藻類植物；藻類是一類比較原始、古老的低等生物。藻類的構造簡單，沒有根、莖、葉的分化，多為單細胞、群體或多細胞的葉狀體。如小球藻是單細胞，團藻屬于群體，海帶呈葉狀體。藻類含葉綠素等光合色素，能進行光合作用，屬自養型生物。藻類，包括不同類群的多種可以光合作用產生能量的生物。雖然其它藻類看似從藍綠藻得到光合作用的能力，但是在演化上有獨立的分支。已經被人類知道的藻類有3萬種左右。所有藻類缺乏真的根、莖、葉和其它可在高等植物上發現的組織構造。藻類與細菌和原生動物不同之處，是藻類產生能量的方式為光合自營性。關于藻類的研究叫作藻類學(Phycology或Algology)，在舊的分類系統中，藻類曾被歸為植物，但隨著分類學的發展，藻類有了新的歸屬。因此"藻類植物"是俗稱，由于其個別形態和生存方式被誤當作植物。藻類不屬于植物界，屬于原生生物界。藻類是人為劃分的復系類群，既包含真核生物，也包含原核生物(如藍藻)。藻類學上大致把藻類劃分為10個門，不同的分類系統會有些許出入。