二十四節氣是中國古代訂立的一種用來指導農事的補充歷法，是在春秋戰國時期形成的。由于中國農歷是一種“陰陽合歷”，即根據太陽也根據月亮的運行制定的，因此不能完全反映太陽運行周期，但中國又是一個農業社會，農業需要嚴格了解太陽運行情況，農事完全根據太陽進行，所以在歷法中又加入了單獨反映太陽運行周期的“二十四節氣”，用作確定閏月的標準。二十四節氣能反映季節的變化，指導農事活動，影響著千家萬戶的衣食住行。二十四節氣是根據太陽在黃道（即地球繞太陽公轉的軌道）上的位置來劃分的。早在東周春秋戰國時代，我國人民中就有了日南至、日北至的概念。隨后人們根據月初、月中的日月運行位置和天氣及動植物生長等自然現象，利用之間的關系，把一年平分為二十四等份。并且給每等份取了個專有名稱，這就是二十四節氣。到戰國后期成書的《呂氏春秋》“十二月二十四節氣和黃道十二宮紀”中，就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等八個節氣名稱。這八個節氣，是二十四個節氣中最重要的節氣。這八個節氣標示出季節的轉換，清楚地劃分出一年的四季。后來到了《淮南子》一書的時候，就有了和現代完全一樣的二十四節氣的名稱