“左”傾與右傾原出于“左”派與右派。“左”派與右派一般指政治上激進(jìn)或保守的派別或政黨，源于法國大革命時(shí)期的激進(jìn)派與保皇派。中國共產(chǎn)黨是從俄國共產(chǎn)黨那里引進(jìn)“左”傾右傾概念的。1918年初，俄國共產(chǎn)黨在是否簽訂對德合約問題上出現(xiàn)了嚴(yán)重分歧。以布哈林為代表的“左派共產(chǎn)主義者”反對列寧提出的盡快同德國媾和的建議，列寧在《論“左派”幼稚性和小資產(chǎn)階級性》一文中批評了他們的錯(cuò)誤觀點(diǎn)，指出：“必須善于估計(jì)力量的對比，不要在社會(huì)主義力量還薄弱、作戰(zhàn)時(shí)機(jī)顯然不利于社會(huì)主義的時(shí)候同帝國主義者作戰(zhàn)，便于他們反對社會(huì)主義。”1920年4—5月，列寧撰寫了著名的《共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)中的“左派”幼稚病》。列寧在批判“左派”幼稚病時(shí)，對何謂“左”傾與右傾作了原則上的界定。提出：“右傾學(xué)理主義固執(zhí)地只承認(rèn)舊形式，而不顧新內(nèi)容，結(jié)果破產(chǎn)了。左傾學(xué)理主義則固執(zhí)地絕對否定某些舊形式，看不見新內(nèi)容正在通過各種各樣的形式為自己開辟道路。”。中國共產(chǎn)黨成立后，“左”傾右傾的概念逐步引入黨內(nèi)。1925年1月，中共第四次代表大會(huì)通過的《對于民族革命運(yùn)動(dòng)之決議案》中，認(rèn)為黨內(nèi)在國共合作問題上出現(xiàn)了“左傾或右傾的錯(cuò)誤”。左傾的主要表現(xiàn)，是“主張繼續(xù)做無產(chǎn)階級的革命運(yùn)動(dòng)及無產(chǎn)階級專政的宣傳，反對加入國民黨，甚至反對參加國民革命，以為這是和資產(chǎn)階級妥協(xié)，使我們的黨變成黃色。”；右傾的主要表現(xiàn)，是“忘了無產(chǎn)階級的經(jīng)濟(jì)組織及黨的工作”，“忘了民族運(yùn)動(dòng)中無產(chǎn)階級的經(jīng)濟(jì)爭斗”，“忘了無產(chǎn)階級在民族革命中自己階級革命之準(zhǔn)備。”