在地球內部，地殼的溫度一般隨深度的增加而逐步升高，平均深度每增加1千米，溫度就升高30℃。巖地幔與地核交界處的溫度為3500℃以上，外核與內核交界處溫度為6300℃，核心溫度約6600℃。地殼巖石圈靠近地表部分，尤其是表土層的溫度往往受到大氣氣溫的影響明顯。

　　地溫（ground temprature）是指地表面和以下不同深度處土壤溫度的統稱。地面溫度是大氣與地表結合部的溫度狀況，地面表層土壤的溫度稱為地面溫度，地面以下土壤中的溫度稱為地中溫度。日出日落，地溫表現出明顯的日變化。同時隨著四季變化，也存在明顯的年際變化。這些變化一般隨深度增加而減小。地溫最高、最低值的出現時間，隨深度增加而延遲。

　　凍土是指零攝氏度以下，并含有冰的各種巖石和土壤。一般可分為短時凍土（數小時/數日以至半月）/季節凍土（半月至數月）以及多年凍土（又稱永久凍土，指的是持續三年或三年以上的凍結不融的土層，即永凍層）。

　　永凍層（permafrost）又稱永久凍土或多年凍土，是指持續多年凍結的土石層。可分為上下兩層：上層每年夏季融化，冬季凍結，稱活動層，又稱冰融層；下層常年處在凍結狀態，稱永凍層或多年凍層。