根據《無照經營查處取締辦法》第四條第一款第（四）項之規定，已經辦理注銷登記或者被吊銷營業執照，以及營業執照有效期屆滿后未按規定重新辦理登記手續，擅自繼續從事經營活動的，為無照經營行為。但是，參照國家工商行政管理局《關于做好個體工商戶換發營業執照工作的通知》（工商個字[1995]287號）的規定：“個體工商戶自領取營業執照之日起，每滿4年后的3個月內，應到原登記機關辦理換照手續；逾期不辦理的，該營業執照自行作廢”。根據文件精神，營業執照的有效期為四年，4年屆滿后也不是直接失效，還有三個月的“寬展期限”。　　當事人的執照過了期限工商部門應該：　　一是責令改正。可參照國家工商總局《關于外商投資企業分支機構經營期限到期后不辦理延期手續而開展經營能否處罰問題的答復》（工商外企字［2002］第10號）第三條第二款規定：“對基于管理習慣由登記機關直接將經營期限核定為一年的，應考慮具體情節及實際社會危害程度，一般給予批評、警告并責令改正”。這是國家工商總局第一次提到經營期限有基于“管理習慣”而核定的情況存在，并認為“應考慮具體情節及實際社會危害程度，一般給予批評、警告并責令改正”。　　二是責令限期登記。可參照新修訂的《公司法》及《公司登記管理條例》對登記事項發生變更(包括公司的主要登記事項之一營業期限)所采取先責令限期登記，逾期不登記，再處罰款的辦法，對此可以先責令限期登記，逾期不登記，在次年的法定驗照期間收繳營業執照，予以注銷。