美國的大選制度極其煩瑣復雜,連許多美國人自己也說不清楚。現將一些基本情況扼要介紹如下。 幾條規定 美國憲法規定,擔任總統的人,年齡必須在三十五歲以上,至少在美國居住過十四年,而且是“土生的公民”。至于什么樣的人才算“土生的公民”,并無明確的法律規定,一般的理解是,必須出生時就是美國公民。 美國總統的任期是四年,一個人連任總統不得超過兩次,這是開國總統華盛頓定下的規矩。如果一位總統是由于前任總統出了事故而中途接任的,而且任職時間超過兩年,那他就只能再連任一次。美國歷史上只有第三十二任總統富蘭克林·羅斯福打破過這個慣例,他從一九三三年起連續四次當選總統。這主要是因為當時處于第二次世界大戰的非常時期。 憲法規定,凡符合條件的美國公民均可競選總統,但實際上,歷屆總統的候選人都是兩大黨—民主黨和共和黨的后臺老板們決定的。迄今美國歷史上尚無第三黨或無黨派人士當選總統的先例。