癱瘓是指人體骨骼肌隨意收縮的能力減弱或者喪失，當肌肉收縮的能力完全喪失的時候，通常被稱為完全癱瘓。當收縮的能力不全喪失的時候，通常稱為不完全癱瘓。癱瘓可以根據上下運動神經元損傷的部位不同，分為上運動神經元性癱瘓和下運動神經元性癱瘓。當腦梗或者腦出血引起癱瘓，通常為上運動神經元性癱瘓，主要表現為肌張力增高、腱反射亢進還有肢體肌力減退，而下運動神經元性癱瘓包括周圍神經病變引起的癱瘓。癱瘓根據病變部位的不同，又可以分為單癱，即一個肢體的癱瘓；偏癱是一側上下肢體的癱瘓；截癱是指雙側的下肢肢體對稱性癱；四肢癱是兩側的上下肢均出現癱瘓。不同的病變部位出現的癱瘓類型不同，除了癱瘓之外，患者還可能會出現不同的感覺障礙以及自主神經等方面的問題，患者出現癱瘓的分布和特點，也是神經系統損傷定位的體征。