政府收費主要是使用費（user charges），按世界銀行有關文件的說法，使用費是指“為交換公共部門所提供特殊商品和服務而進行的支付”。此外，政府收費還有少量的其他收費，如罰沒收入和捐贈收入等。使用費實際上是政府模擬私人物品的定價方式收取的公共物品的價格，以便回收提供特殊商品和服務的全部或部分成本。使用費模擬市場價格，但又不同于市場價格，因為政府對公共物品定價不能采取利潤最大化原則，所以，使用費一般不能彌補提供特殊商品和服務的全部成本。因為收取使用費在彌補市場失靈方面如矯正私人物品的外部效應上有特殊的作用。比如：假定某一工廠對周圍的環境帶來污染而又沒有采取治理措施，那么，他的私人成本將小于社會成本，獲取額外利潤，政府使用費可以定在等于甚至高于額外利潤水平上，則可以運用經濟手段迫使企業治理污染，或者政府運用這筆使用費來治理污染。其次，收取使用費有利于提高公共物品的配置效率。使用費遵循的是受益原則，誰受益誰支付，合情合理，同時吸收了價格機制的優點，至少要支付相當于成本水平的使用費，顯示了提供特殊商品和服務的價格信息，有利于避免公共物品的過度需求，提高公共物品的配置效率。那么，當某一項收入可以采取稅收形式也可以采取收費形式的情況下，如何合理選擇呢？這可以根據政策目標和效率原則進行抉擇。比如：如果公路使用費不是在全國統一征收，即有的公路收取使用費，有的公路不收取使用費，就會產生車主選擇不收費的公路，甚至繞道而行，在這種情況下，則選擇征收燃油稅更有效率；如果財政收入奉行受益原則，則選擇使用費更為公平，如果奉行支付能力原則，則選擇燃油稅更為公平；如果為了防止誘發濫收費現象，無疑多采取稅收形式更為恰當；等等。