長期趨勢是根據時間數列資料測定的。一般步驟是：先將資料繪制成散點圖，然后根據散點圖上的大致趨向，配合最適宜的直線或曲線以顯示長期趨勢。配合的具體方法，主要有隨手法、移動平均法、半數平均法、最小平方法等。　　①隨手法。最簡單的方法。這種方法不需要計算，而是直接在散點圖上，根據主觀判斷隨手畫出表示長期趨勢的直線。為了防止和減少判斷差誤，應力求使直線上方各數據點至直線垂直距離的總和同直線下方各數據點至直線垂直距離總和大體相等。　　②移動平均法。對時間數列的各期變量逐期移動，按一定期限,如每三年或每五年,依次計算其平均數，從而形成一個新的、派生的序時平均數時間數列。這個派生的數列，由于移動平均起修勻作用，原數列中包含的一些偶然因素引起的變動得以削弱，因之把數列各序時平均數標在圖上，聯接成線，即可顯現出現象在較長時期發展變化的基本趨勢。　　③半數平均法。將時間數列平均分為兩部分，各求其平均數，然后在散點圖上標出這兩個平均數的點，聯接兩點成一直線即為長期趨勢線。這種方法是利用平均數的代表性來削弱一些偶然因素的影響。它比移動平均法簡單，但準確度不如后者。　　④最小平方法。測定長期趨勢最常用的方法。它是以數學方程式來描述長期趨勢，即用最小平均方法配合一條原數列與趨勢線的離差平方和為最小的直線或曲線。配合直線時，用最小平方法的標準聯立方程求解直線方程y=a+b x的參數a和b。