鉬是發現得比較晚的一種金屬元素，1792年才由瑞典化學家從輝鉬礦中提煉出來。由于金屬鉬具有高強度、高熔點、耐腐蝕、耐磨研等優點，因此在工業上得到了廣泛的利用在冶金工業中，鉬作為生產各種合金鋼的添加劑，或與鎢、鎳、鈷，鋯、鈦、釩、錸等組成高級合金，以提高其高溫強度、耐磨性和抗腐性。含鉬合金鋼用來制造運輸裝置、機車、工業機械，以及各種儀器。某些含鉬4%～5%的不銹鋼用于生產精密化工儀表和在海水環境中使用的設備。含4%～9.5%的高速鋼可制造高速切削工具。鉬和鎳、鉻的合金用于制造飛機的金屬構件、機車和汽車上的耐蝕零件。鉬和鎢、鉻、釩的合金用于制造軍艦、坦克、槍炮、火箭、衛星的合金構件和零部件。金屬鉬大量用作高溫電爐的發熱材料和結構材料、真空管的大型電極和柵極、半導體及電光源材料。因鉬的熱中子俘獲截面小和具高持久強度，還可用作核反應堆的結構材料在化學工業中，鉬主要用于潤滑劑、催化劑和顏料鉬的化學制品被廣泛地用于染料、墨水、彩色沉淀染料、防腐底漆中鉬的化合物在農業肥料中也有廣泛的用途