海水中的成分可以劃分為五類：1．主要成分（大量、常量元素）：指海水中濃度大于1×10-6mg/kg的成分。屬于此類的有陽離子Na+，K+，Ca2+，Mg2+和Sr2+五種，陰離子有Cl-，SO42-，Br-，HCO3-（CO32-），F(xiàn)-五種，還有以分子形式存在的H3BO3，其總和占海水鹽分的99.9%。所以稱為主要成分。由于這些成分在海水中的含量較大，各成分的濃度比例近似恒定，生物活動(dòng)和總鹽度變化對其影響都不大，所以稱為保守元素。海水中的Si含量有時(shí)也大于1mg/kg，但是由于其濃度受生物活動(dòng)影響較大，性質(zhì)不穩(wěn)定，屬于非保守元素，因此討論主要成分時(shí)不包括Si。2．溶于海水的氣體成分，如氧、氮及惰性氣體等。3．營養(yǎng)元素（營養(yǎng)鹽、生源要素）：主要是與海洋植物生長有關(guān)的要素，通常是指N、P及Si等。這些要素在海水中的含量經(jīng)常受到植物活動(dòng)的影響，其含量很低時(shí)，會(huì)限制植物的正常生長，所以這些要素對生物有重要意義。4．微量元素：在海水中含量很低，但又不屬于營養(yǎng)元素者。5．海水中的有機(jī)物質(zhì)：如氨基酸、腐殖質(zhì)、葉綠素等。