抑郁癥，也被稱為「心的感冒」，是一種以情緒低落為主要特征的心理疾病。輕型患者外表如常，內心卻充滿痛苦體驗。稍重的患者則可能表現為情緒低落、愁眉苦臉、唉聲嘆氣、自卑等，有些患者還會伴有注意力不集中、記憶力減退、反應遲緩、失眠多夢等癥狀。重型抑郁癥患者則會出現悲觀厭世、絕望、自責自罪、幻覺妄想、食欲不振、體重銳減、功能減退，甚至產生嚴重的自殺企圖或行為。這些癥狀對人類健康構成了嚴重威脅，因此我們必須高度重視，及時治療。抑郁癥的癥狀多樣，包括精神運動遲緩、聯想困難、言語減少、行動緩慢。近年來，在高壓力社會中，幾乎已成為最流行的文明病，每一百人中就有三人患有憂郁癥。憂郁癥不僅影響正常生活，也影響人與人之間的感情和對事情的看法。它不同于暫時性的心情沮喪，如不加以治療，癥狀會持續數周、數月，甚至數年之久。情緒低落是生活中極為普遍的經驗，偶而的寂寞、沮喪或情緒不佳，加上人際關系的功利化，精神負荷變得不堪一擊。感到悲傷和空虛，對各種活動提不起興趣，感覺沒有價值或有罪惡感，沒有食欲，體重減輕，失眠或嗜睡，容易疲勞，無法集中注意力，有死亡或自殺的念頭。憂郁癥并不專屬任何特定人群，任何人都可能患病。精神失常亦有可能出現在任何年齡，不管男女、貧富、鄉村或城市。診斷抑郁癥的第一步是進行全面健康檢查，包括查看個人和家族成員的病史，以及完整的身體和心理狀況檢查，以確定語言和思維模式有沒有受到影響。治療憂郁癥的目標是緩解癥狀，有效治療使癥狀持續六個月以上，并恢復到原有的正常生活功能。依據治療成效，病癥會有不同程度的緩解，有的可能只是部分癥狀上的減輕。抑郁癥患者會因為病情輕重而有不同的治療效果，根據不同患者的需求，采用抗抑郁劑藥物治療、精神療法或綜合治療，都會有不同的效果。抑郁癥患者可能出現抑郁心境程度不同、喪失興趣、精力喪失、自我評價過低、消極悲觀、軀體或生物學癥狀等癥狀。抑郁癥不僅影響患者本人，還會影響其家屬和朋友，嚴重時會讓受害者無法過正常生活，對工作、學習、飲食和睡眠造成障礙，無法享受任何一種快樂的活動。它會讓人感到提不起勁，有無力感。另一方面，抑郁癥也會加重個人、家庭或整個社區的經濟負擔，部分經濟負擔可以被計算出來，有些則無法估算。可被估算出來的經濟負擔包括健康和社會服務的需求、失業、生產力的降低、對家人及照護者的影響、不同程度的犯罪和公共安全隱患及輕生的負面影響。