磺胺藥的發明起源于20世紀初，當時德國醫生杜馬克在埃爾利希發明606的基礎上，進一步發現了磺胺的獨特作用機制。細菌生長過程中需要對氨基苯甲酸，它在酶的作用下合成葉酸，進而合成輔酶F。磺胺分子結構與對氨基苯甲酸相似，當其存在于細菌體內時，會干擾葉酸合成過程，導致細菌“假葉酸”形成，進而影響輔酶F合成，使細菌代謝紊亂，最終死亡。而人類和動物則能利用現成葉酸，不受磺胺影響。磺胺類藥物對多種傳染性疾病有顯著療效，包括肺炎球菌、β-溶血性鏈球菌以及某些革蘭氏陰性細菌引起的感染。此外，對放線菌引起的疾病也有一定療效。然而，磺胺藥并非萬能，其對病菌的殺滅能力有限。隨著時間推移，部分病菌進化出抵抗磺胺的能力，這使得磺胺藥的效果逐漸減弱。一些細菌能夠識別并適應磺胺類藥物的干擾，改變自身代謝途徑，從而繼續危害人類健康。面對這一挑戰，醫學界不斷探索更有效的藥物，以應對不斷變化的病菌威脅。磺胺藥的局限性促使科學家們尋求新的治療方法，以保護人類免受病菌侵害。