按外形分類，磚可分為實心磚與空心磚；按材料分類，則有紅磚、水泥磚等。紅磚因其燒結粘土的特性，具有較好的穩定性和與混凝土的兼容性，但很多地區因資源限制而禁止使用，空心磚成為了首選，尤其適用于承重墻。紅磚和空心磚的主要區別在于：紅磚的制作過程包括挖土、和泥、制坯、燒制，一塊紅磚需數倍于其體積的土地作為原料，制作過程需要大量的土，這會占用大量耕地。而空心磚的常見原料為粘土和煤渣灰，質輕、強度高，能節省大量粘土，減輕墻體重量，其內部孔洞還具備隔音功能。從房屋結構穩定性及抗震性能來看，實心的紅磚優于多孔的空心磚。抗震性能差是空心磚的致命缺點，由于空心磚內部為空，整體質量輕，墻體密度不足，導致抗震性能不佳。然而，通過合理建設及輔助措施，如混凝土澆灌，空心磚的抗震性能可以與實心磚相當。因此，這個缺點可以通過合理建設避免。在地基良好的地段，磚混結構的房屋可蓋到8層以上，但由于國家規定，房屋達到8層及以上必須安裝電梯，因此大多數磚混結構房屋不超過8層，實心紅磚可承重至24米以上。盡管房屋內部的柱和梁板為鋼筋混凝土，但主要承重仍依賴磚墻。空心磚雖可承重，但其承重能力較實心磚弱，因此多數框架或框剪結構的房屋外墻多采用空心磚，以滿足分隔作用和防水需求。在鄉鎮地區，多數房屋使用實心紅磚，因未建設多層，單層采用實心磚，上層采用空心磚，既降低成本，又減輕墻體對基礎的壓力。對于層數不多的建筑，可以采用空心磚，但底層或地面以上2米以下及地梁以上必須使用實心磚，以防潮。空心磚的防潮防水性能不如實心磚。