水合氯醛是一種用于治療失眠的藥物，特別適用于入睡困難的情況。在使用過程中，成人常用量為催眠時口服或灌腸0.5~1.0g，睡前一次，需要將藥物配制成10%的溶液或膠漿使用；鎮(zhèn)靜時一次0.25g，一日3次，飯后服用。對于兒童，催眠時的劑量為一次按體重50mg/kg或按體表面積1.5g/m2，睡前服用，最大限量為1g；鎮(zhèn)靜時一次按體重16.7mg/kg或按體表面積500mg/m2，每日3次，飯后服用，最大限量為500mg。水合氯醛的不良反應包括對胃黏膜有刺激，引起惡心、嘔吐，大劑量時能抑制心肌收縮力，縮短心肌不應期，抑制延髓的呼吸及血管運動中樞，對肝、腎有損害作用，偶有發(fā)生過敏性皮疹、蕁麻疹，長期服用可產生依賴性和耐受性，突然停藥可引起神經質、幻覺、煩躁、異常興奮、妄想、震顫等嚴重撤藥綜合癥。水合氯醛的禁忌癥包括肝、腎、心臟功能嚴重障礙者禁用，間歇性血卟啉病患者禁用。對于特殊人群，兒童在妊娠和哺乳期使用時需謹慎，盡管水合氯醛能通過胎盤，但在動物或人均尚未遇見致畸，但在妊娠期經常服用，新生兒可能產生撤藥綜合征。水合氯醛能分泌入乳汁，可致嬰兒鎮(zhèn)靜。在藥物相互作用方面，水合氯醛與中樞神經抑制藥、中樞抑制性抗高血壓藥（如可樂定、硫酸鎂、單胺氧化酶抑制藥、三環(huán)類抗抑郁藥）合用時，可使水合氯醛的中樞性抑制作用更明顯。與抗凝血藥同用時，抗凝效應減弱，應定期測定凝血酶原時間，以決定抗凝血藥用量。服用水合氯醛后靜注呋塞米注射液，可導致出汗、烘熱、血壓升高。水合氯醛的藥理作用主要是催眠藥、抗驚厥藥。催眠劑量30分鐘內即可誘導入睡，催眠作用溫和，不縮短REMS睡眠時間，無明顯后遺作用。催眠機理可能與巴比妥類相似，引起近似生理性睡眠，無明顯后作用。較大劑量有抗驚厥作用，可用于小兒高熱、破傷風及子癎引起的驚厥。大劑量可引起昏迷和麻醉，抑制延髓呼吸及血管運動中樞，導致死亡。