顏色反應是通過化學物質的改變，生成新的物質，從而改變了化學物的顏色。例如，硝酸與蛋白質反應，可以使蛋白質變黃，這種反應稱為蛋白質的顏色反應，常用來鑒別部分蛋白質，是蛋白質的特征反應之一。在蛋白質溶液中加入堿和少量的硫酸銅，就能生成紫紅色銅的絡合物，顯示蛋白質分子中所含肽鍵數目越多，顏色越深。其中，雙縮脲反應是一種典型的顏色反應，雙縮脲是由2分子尿素，失去1分子氨后的縮合產物。多肽分子中含有許多和雙縮脲結構相似的肽鍵－CO－NH－，因此，任何蛋白質或者蛋白質水解中間產物都有雙縮脲反應。蛋白質黃色反應也是顏色反應的一種，某些蛋白質跟濃硝酸作用呈黃色，再以氨處理又變成橙色。這種反應的蛋白質分子一般都存在苯環。而蛋白質跟茚三酮反應，則是一種紫色的顏色反應，可以用來鑒別蛋白質。顏色反應不僅限于蛋白質，還原性糖類與斐林試劑也可以發生顏色反應，生成磚紅色的沉淀。但斐林試劑需要現配現用。顯色反應則是將試樣中被測組分轉變成有色化合物的化學反應，用于進行光度分析。一般選擇適當的試劑，將待測離子轉化為有色化合物，再進行測定。顯色反應包括氧化顯色反應，還原反應和配位反應，其中配位反應最為重要。例如，三氯化鐵與苯酚反應生成紫色的配合物（絡合物）。顏色反應和顯色反應雖然都是通過生成新的物質改變顏色，但它們的應用范圍和反應機理有所不同。顏色反應多用于蛋白質等生物分子的鑒別，而顯色反應則多用于無機離子等的測定。需要注意的是，顏色反應和顯色反應不能隨意混用，應根據具體的應用場景選擇合適的方法。例如，在生物化學實驗中，常使用顏色反應鑒別蛋白質；而在化學分析中，則常采用顯色反應來測定金屬離子等。在實際應用中，有時為了提高測定的靈敏度和準確性，也會將顏色反應與顯色反應相結合，先通過顏色反應獲取初步信息，再通過顯色反應進行精確測定。