汽車發電機上的S、IG和L分別代表不同的功能，這些功能對發電機的正常運作至關重要。其中，S端子是汽車電瓶電壓輸入端，發電機通過檢測S端電壓的高低來調整其輸出狀態，以防止電瓶過度充電，從而延長電瓶的使用壽命。IG端子則是從點火開關的IG檔（即ON檔）來的電源線，其主要功能是為發電機的轉子提供勵磁電流，同時為電壓調節器供電，確保發電機能夠穩定輸出所需的電壓。L端子則僅僅用于接充電指示燈，不具備輸出和激磁功能。從總體結構上看，汽車發電機可以分為五類。第一類是普通交流發電機，也被稱為“硅整流發電機”，這類發電機在使用時需要配裝電壓調節器，以確保輸出電壓的穩定。例如，JF132型號的發電機（適用于EQ140車型）。第二類是整體式交流發電機，即發電機與調節器被集成在一起的款式。這類發電機具有結構緊湊、安裝方便的特點，廣泛應用于多種車型中，如別克轎車上裝配的CS型發電機（包括CS—121、CS—130和CS—144三種不同型號）。第三類是帶泵交流發電機，盡管名稱中提到“泵”，但這里的泵實際上是指真空泵，而非汽車制動系統中的真空助力泵。第四類是無刷交流發電機，這類發電機無需使用電刷，具有高效、低磨損的優點。例如，JFW1913型號的發電機。最后一種是永磁交流發電機，其磁極由永磁鐵制成，這種發電機具有結構簡單、能耗低的優點。