恩格斯指出，哲學特別是近代哲學面臨的重大基本問題是思維與存在的關系。這一問題涉及哲學的根本，是各流派必須回答的難題，也是解決其他哲學問題的基礎。思維與存在的關系問題構(gòu)成了哲學基本派別的區(qū)分標準。對二者關系的不同理解，區(qū)分了唯物主義與唯心主義，以及不可知論與可知論。在人類現(xiàn)實生活層面，思維與存在的關系問題同樣至關重要，它影響著人們的思考和行為方向。思維與存在的統(tǒng)一性理論在認知對象、方法和過程上都有其積極和消極方面。馬克思主義哲學應當批判性地吸收這一理論的合理部分，科學地解決思維與存在的統(tǒng)一性問題，以推進哲學在認知對象和認知方法上的發(fā)展。哲學的基本問題包括存在與意識、物質(zhì)與思維的本原性問題，以及思維與存在的同一性問題。對于本原性問題，哲學界主要分為唯心主義和唯物主義兩大陣營。唯心主義認為意識是第一性的，而唯物主義認為物質(zhì)是第一性的。另一方面，大多數(shù)哲學家，包括唯物主義和某些唯心主義哲學家，都認同思維與存在的同一性。然而，唯物主義和唯心主義在這一問題上的立場和解決方案是不同的。