國際籃聯比賽中，籃球比賽分為上下半場，每個半場時長為20分鐘。在NBA比賽中，籃球比賽共分為四節，每節比賽的時間為12分鐘。籃球運動起源于美國馬薩諸塞州，由詹姆士·奈史密斯于1891年12月21日創造。籃球是一項以手為中心的身體對抗性體育運動，也是奧運會的主要比賽項目。1891年12月21日，籃球由美國馬薩諸塞州斯普林菲爾德基督教青年會訓練學校（現稱為美國春田大學）的體育教師詹姆士·奈史密斯發明。籃球于1896年傳入中國，并在2002年姚明以狀元身份加入NBA后，開啟了中國籃球的新篇章。1904年，籃球在圣路易斯奧運會上首次進行表演賽。1936年，籃球在柏林奧運會上成為正式比賽項目。從1992年巴塞羅那奧運會開始，職業籃球運動員被允許參加奧運會籃球比賽。國際籃球聯合會（國際業余籃球聯合會）是主要的國際性籃球組織，成立于1932年，總部位于瑞士日內瓦。目前，世界上籃球水平最高的聯賽是美國籃球職業聯盟（NBA）的比賽。而代表中國最高水平的籃球聯賽是中國職業籃球聯賽（CBA）的比賽。