中醫(yī)依據(jù)氣在人體分布的部位、來源與功能特點，將氣分為四類：元氣、宗氣、營氣、衛(wèi)氣。元氣，又稱為真氣、原氣，源于先天之精，藏于腎，依賴后天之氣的滋養(yǎng)。《靈樞·刺節(jié)真邪論》中提到：“真氣者，所受于天，與谷氣并而充身者也”。元氣的主要功能是推動人體的生長發(fā)育，激發(fā)各個臟腑、經(jīng)絡(luò)等組織器官的生理活動，是人體生命活動的原動力。因此，元氣充沛時，人體健壯而少病；反之，若先天不足或后天失養(yǎng)，則元氣衰弱，身體虛弱，易致疾病。宗氣則是后天之氣，由肺吸入的清氣與脾運化的水谷精氣結(jié)合而成，積聚于胸中，具有兩大功能：一是促進呼吸，二是貫注心脈，推動氣血運行。《靈樞·邪客篇》指出：“宗氣積于胸中，出于喉嚨，以貫心脈，而行呼吸”，因此語言、聲音、呼吸的強弱及氣血運行的正常與否，均與宗氣的盛衰密切相關(guān)。營氣則指水谷精微中的營養(yǎng)成分，主要由脾胃運化生成，分布于脈管之中，負責(zé)化生血液、營養(yǎng)人體。《靈樞·邪客篇》闡述：“營氣者，泌其津液，注之于脈，化以為血，以榮四末，內(nèi)注五臟六腑”。營氣與血液同行于脈中，兩者關(guān)系密切，常稱為“營血”。 衛(wèi)氣是指水谷精微的剽悍部分，運行于脈外，其主要功能包括：一是保護肌膚，抵御外邪侵襲；二是調(diào)控汗孔開合，維持體溫；三是溫煦臟腑，潤澤皮毛。《靈樞·本臟篇》中提到：“衛(wèi)氣者，所以溫分肉，充皮膚，肥腠理，司開闔者也”。衛(wèi)氣屬于陽氣的一部分，因此有“衛(wèi)陽”之稱。