SCI即《科學引文索引》，英文全稱為Science Citation Index，是由美國科學情報研究所（Institute for Scientific Information，簡稱ISI）出版的世界著名的期刊文獻檢索工具。ISI通過其嚴格的選刊標準和評估程序挑選刊源，包括印刷版期刊、光盤版及聯機數據庫，并發行了互聯網上的Web版數據庫（SCIE）。SCI收錄全世界出版的數、理、化、農、林、醫、生命科學、天文、地理、環境、材料、工程技術等自然科學各學科的核心期刊約3500種。每年，SCI會根據學術影響力和引用率等因素進行調整，確保收錄的文獻全面覆蓋全球最重要的研究成果。ISI認為最有影響力的成果，是那些被廣泛引用的文獻。為此，SCI設計了獨特的“引文索引”（Citation Index），通過引用關系來反映文獻之間的相關性和先前文獻對當前文獻的影響。這種做法不僅使SCI成為有效的文獻檢索工具，還成為科研評價的重要依據。科研機構被SCI收錄的論文總量，反映了該機構的整體科研水平，尤其是基礎研究的能力；而個人的論文被SCI收錄的數量及被引用次數，則反映了其研究能力和學術水平。