水準(zhǔn)儀是一種用于建立水平視線以測定地面兩點(diǎn)間高差的儀器。主要部件包括望遠(yuǎn)鏡、管水準(zhǔn)器（或補(bǔ)償器）、垂直軸、基座和腳螺旋。不同類型的水準(zhǔn)儀根據(jù)結(jié)構(gòu)和精度可分為微傾水準(zhǔn)儀、自動安平水準(zhǔn)儀、激光水準(zhǔn)儀和數(shù)字水準(zhǔn)儀。微傾水準(zhǔn)儀通過微傾螺旋獲得水平視線，其管水準(zhǔn)器分劃值小、靈敏度高，望遠(yuǎn)鏡與管水準(zhǔn)器聯(lián)為一體。自動安平水準(zhǔn)儀則依靠自動安平補(bǔ)償器獲得水平視線，其特點(diǎn)是在望遠(yuǎn)鏡視線有微量傾斜時(shí)，補(bǔ)償器在重力作用下自動調(diào)整，迅速獲得水平視線。激光水準(zhǔn)儀利用激光束代替人工讀數(shù)，將激光器發(fā)出的激光束導(dǎo)入望遠(yuǎn)鏡筒內(nèi)，使其沿視準(zhǔn)軸方向射出水平激光束。數(shù)字水準(zhǔn)儀則是近年來的新發(fā)展，集光機(jī)電、計(jì)算機(jī)和圖像處理等高新技術(shù)于一體，通過內(nèi)置的數(shù)字成像系統(tǒng)自動獲取水準(zhǔn)尺的條碼讀數(shù)。水準(zhǔn)儀的歷史可以追溯到17～18世紀(jì)，當(dāng)時(shí)望遠(yuǎn)鏡和水準(zhǔn)器的發(fā)明促使其誕生。20世紀(jì)初，隨著內(nèi)調(diào)焦望遠(yuǎn)鏡和符合水準(zhǔn)器的出現(xiàn)，微傾水準(zhǔn)儀隨之問世。50年代初，自動安平水準(zhǔn)儀開始生產(chǎn)，60年代激光水準(zhǔn)儀研制成功。90年代，數(shù)字水準(zhǔn)儀應(yīng)運(yùn)而生。微傾水準(zhǔn)儀是一種常用水準(zhǔn)儀，借助微傾螺旋獲得水平視線。作業(yè)時(shí)需先用圓水準(zhǔn)器將儀器粗略整平，再通過微傾螺旋使符合水準(zhǔn)器居中，確保視線水平。微傾精密水準(zhǔn)儀相較于普通水準(zhǔn)儀，具有更高的靈敏度和讀數(shù)精度，望遠(yuǎn)鏡放大倍率大，明亮度強(qiáng)，結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，望遠(yuǎn)鏡與管水準(zhǔn)器之間聯(lián)接牢固。自動安平水準(zhǔn)儀通過自動安平補(bǔ)償器獲得水平視線，顯著提高了工作效率和精度穩(wěn)定性，尤其在多風(fēng)和氣溫變化大的地區(qū)作業(yè)時(shí)更為顯著。其補(bǔ)償裝置包括活動物鏡、活動十字絲和懸掛棱鏡等多種形式，均需裝有空氣阻尼器或磁力阻尼器以確保“擺”的擺動能迅速穩(wěn)定。激光水準(zhǔn)儀利用激光束代替人工讀數(shù)，將激光器發(fā)出的激光束導(dǎo)入望遠(yuǎn)鏡筒內(nèi)，通過望遠(yuǎn)鏡調(diào)焦獲得一明亮而精細(xì)的激光光斑，更精確地照準(zhǔn)目標(biāo)。在施工測量和大型構(gòu)件裝配中，常用激光水準(zhǔn)儀建立水平面或水平線。數(shù)字水準(zhǔn)儀是目前最先進(jìn)的水準(zhǔn)儀，配合專門的條碼水準(zhǔn)尺，通過儀器中內(nèi)置的數(shù)字成像系統(tǒng)自動獲取水準(zhǔn)尺的條碼讀數(shù)，無需人工讀數(shù)，大大降低了測繪作業(yè)的勞動強(qiáng)度，提高了測量精度和效率。