蛇發女妖，或稱蛇女，是希臘神話中的怪物，她們的形象是美麗的女子，但頭發卻是可怕的毒蛇。希臘神話中，蛇發女妖美杜莎和她的姐妹絲西娜、尤瑞艾莉統稱為戈耳工三姐妹。她們居住在遙遠的西方，是海神福耳庫斯的女兒。她們的頭上和脖子上布滿鱗甲，頭發是一條條蠕動的毒蛇，長著野豬的獠牙，還有一雙鐵手和金翅膀。任何看到她們的人都會立即變成石頭。宙斯之子珀爾修斯得知這個秘密，他背過臉去，用光亮的盾牌作鏡子，找出美杜莎，并在雅典娜和赫耳墨斯的幫助下割下了她的頭。從美杜莎的軀體里跳出雙翼飛馬珀伽索斯和巨人克律薩俄耳，他們都是波塞冬的后代。珀爾修斯躲避美杜莎兩個姐姐的追殺時，在空中遇到狂風的襲擊，被吹得左右搖晃，從美杜莎的頭顱上滴下的鮮血落到利比亞沙漠中，成為毒蛇。在蛇發女妖三姐妹中，只有美杜莎是凡身，她的姐姐絲西娜和尤瑞艾莉都是魔身。據說美杜莎曾經是一位美麗的少女，因吹噓自己比雅典娜長得漂亮而被這位智慧女神奪去了她的所有美麗，只留給她一個丑陋的妖怪之軀。戈耳工的血液雖然劇毒，卻擁有特殊的力量，曾賦予埃里克特翁尼亞斯以起死回生的能力。珀爾修斯用割下的美杜莎的頭顱殺死了海怪塞特斯，回去后把頭顱交給雅典娜，雅典娜把它固定在自己的盾牌/胸甲中央。戈耳工三姐妹的頭像常被藝術家用在象征性的徽章、建筑的裝飾物甚至雅典的錢幣上，也曾用于士兵的盾牌上。敵人看了盾牌上的美杜莎的臉就會變成石像。蛇發女妖的名字還被用作一部電影的中文譯名。此外，蛇發女妖也是魔獸爭霸3：冰封王座的多人實時對戰自定義地圖DotA（Defense of the Ancients）里一名中立的敏捷型英雄。