長久以來，中藥的安全性很少受到懷疑，加上某些廣告宣稱“中藥無毒、無副作用”，無形中也起了誤導作用，以致人們錯誤地認為中藥“無毒副作用”。然而，中醫師們卻指出：“是藥三分毒，中藥也不例外。”中醫專家認為：“中藥大部分是天然藥物，有效成分比較復雜，如生物堿、皂素、鞣酸質，揮發油等。既然是藥，多會有不同程度的副作用，尤其在超劑量、使用不當等情況下可引起嚴重的不良后果。”多數人對中藥的毒副作用知之甚少，因為平時我們去抓藥，這些藥材也沒有說明書，人們對藥材的毒副作用、不良反應可以說是“一頭霧水”。專家說，中藥材的不良反應中，過敏是最為常見的。有的中藥不宜大量或長期服用，如含有朱砂、雄黃、烏頭成分的中藥，可導致死亡，更應引起注意。冬蟲夏草具有益肺腎、補精髓、止血化痰的功效，用于久咳虛喘、陽痿遺精、腰膝酸痛等癥狀。很多人長期作為補品煲湯飲用，但專家指出，冬蟲夏草的毒性極低，但它卻可以引起過敏，讓人出現皮疹、皮膚瘙癢、月經紊亂或閉經等，還可導致慢性腎功能不全，表現為頭痛、煩躁、四肢紅腫加重。茯苓具有利水滲濕、健脾寧心的功效。土茯苓煲龜湯，廣東人認為是去濕解毒最有效的湯。然而茯苓中含多聚糖類以及麥角固醇、蛋白酶、脂肪酸等，可引起過敏反應，偶爾可令人出現皮膚紅腫、丘疹、風團、支氣管哮喘、腹痛等。穿山甲具有通經下乳、消腫排膿、疏風通絡的功效，不當使用可引起肝臟的損害。主要表現為腹脹、食欲不振、肝功能異常、黃疸、肝損害及一些過敏癥狀如皮疹、面腫等。益母草具有活血調經、利水消腫的功效。涼拌益母草、益母草湯都是南方人喜歡的菜式，然而超量服用益母草容易中毒，甚至導致死亡，主要是因益母草里有麻痹中樞神經的成分，小劑量使心肝收縮增強，大劑量可使心臟停跳，呼吸先興奮后麻痹。中毒后表現為全身無力、四肢麻木、全身酸痛、胸悶，嚴重時大汗、小動脈擴張、血壓下降、休克、流產、腰痛、血尿等。胖大海具有清熱潤肺、利咽解毒、潤腸通便的功效。有慢性咽炎的人多喜歡用胖大海來沖泡茶飲用，但過量服用胖大海可引起呼吸中樞麻痹，皮膚發癢、風疹，心慌、頭暈、血壓下降等。天麻具有平肝息風止痙的功效。在冬天人們最喜歡吃天麻魚頭火鍋，然而天麻的某些成分能阻斷外周神經，減少了運動神經末梢乙酰膽堿的釋放量而導致中毒，出現頭痛、面熱、昏迷，對光反應遲鈍、心率加快，嚴重時可致死。牛黃解毒片具有清熱解毒的功效。牛黃解毒片是最常用的清熱、降火的中成藥之一。患上了口腔炎、口腔潰瘍、牙齦炎等一般都會來幾片牛黃解毒片，但是由于其主要成分———雄黃在人體內可被部分吸收并蓄積，所以，長期服用牛黃解毒片時可引起砷在人體內的蓄積，對人體造成危害。同時，長期服用還可能成癮。