通過觀察他人的行為及行為產生的后果而間接地學習。觀察學習是指人們僅僅通過觀察他人（榜樣）的行為及其結果就能學會某種復雜行為，又稱替代學習、無嘗試學習。而班杜拉認為，即人的一切社會學行為都是在社會環境的影響下，通過對他人示范行為及其結果的觀察學習而得以形成的。不必直接做出行為，不依賴于直接強化，具有認知性，不等同于模仿，可提高學習效率。人類學習有兩種基本途徑，一種是以個體直接經驗為基礎而發生的學習，另一種是以人類普遍經驗為基礎的學習，前者班氏稱之為實演學習，后者稱之為觀察學習。他認為人的一切行為技能或方式，最初必然是通過實演學習獲得的。示范作用引起的觀察學習比由反應結果引起的實演學習更普遍、有效。基于此，他將觀察學習涵義界定為一個人通過觀察他人的行為（榜樣）及其強化結果而習得某些新的反應，或使他已經具有的某種行為反應特征得到矯正。