數字電視是指從拍攝、編輯、制作到播出、傳輸和接收，整個電視信號流程均采用數字技術。其中，高清晰度電視（HDTV）是數字電視中的一種高級標準，其圖像清晰度遠超模擬電視。模擬電視在遠距離傳輸時圖像質量會變差，而數字電視即使在長距離傳輸下圖像質量依舊穩定。近年來，一些技術實力較強的公司開始在視頻處理電路中引入數字技術，提高模擬電路的性能，比如提高行頻和場頻，實現逐行掃描和倍場掃描，以增強圖像質量。然而，這種改進與數字電視的基本原理仍有本質區別，其效果與真正的數字電視相比仍有差距。HDTV的圖像分辨率可達到1920×1080i，像素密度高達135，遠超電影膠卷的質量。數字電視還支持多種不同清晰度的圖像顯示格式，包括我國的1920×1080i/50HZ隔行掃描和美國的1920×1080i/60Hz隔行掃描及1280×720P/60Hz逐行掃描等，這些都是模擬電視無法比擬的。此外，信息社會的快速發展對數字電視提出了新的要求，即必須具備網絡終端顯示功能。在數字電視系統中，不同清晰度等級的視頻數據、音頻數據和文字數據可以統一在一個標準系統內，數字電視不僅能夠傳送圖像節目，還能傳送文字信息。因此，在數字電視設計時必須考慮各種掃描顯示格式，電視機兼容掃描顯示格式的數量成為評價其檔次的重要指標。數字高清晰度電視相比模擬電視具有顯著優勢。從發展歷程來看，HDTV已在美國得到廣泛應用，美國聯邦委員會在1995年正式確定了HDTV的地面廣播方式和產品規格，并于1998年開始正式播出數字高清晰度節目。到2006年，美國將完全淘汰模擬電視，轉而采用數字高清晰度電視。歐洲和澳大利亞也分別于2000年和2001年開播了數字電視節目。我國已于1999年10月1日進行了建國50周年閱兵的數字高清晰電視節目試播，開發適合我國國情的HDTV已成為彩電行業的當務之急。