祖宗十八代是指從自己向上到第九代，向下到第九代的所有家族成員。向上稱謂時，生養自己的人為父母，父親的父親稱為祖父，祖父的父親則稱為曾祖父，曾祖父的父親為高祖父，高祖父的父親為天祖父，天祖父的父親為烈祖父，烈祖父的父親為太祖父，太祖父的父親為遠祖父，遠祖父的父親為鼻祖。鼻祖之所以被稱為始祖，是因為根據古代的記載，人們在懷孕時，鼻先受形，所以鼻祖被看作是家族的起源。向下稱謂時，父親的兒子稱為兒子，兒子的兒子稱為孫子，孫子的兒子稱為曾孫子，曾孫子的兒子稱為玄孫子，玄孫子的兒子稱為來孫子，來孫子的兒子稱為（讀作kun）孫子，孫子的兒子稱為仍孫子，仍孫子的兒子稱為云孫子，云孫子的兒子稱為耳孫子。耳孫子的含義是，由于輩分差距過大，僅憑聽聞就只知道他的名字，而不了解其具體的情況。這些稱謂不僅體現了中國傳統文化中對家族關系的重視，也反映了古代社會對血緣關系的理解。通過這些稱謂，人們可以清晰地界定家族成員之間的關系，從而更好地維護家族的和諧與團結。這些稱謂系統詳細且復雜，涵蓋了從出生到幾代后的稱呼方式。它們不僅包括父母、祖父母、曾祖父母等常見的稱呼，還包括更遠的鼻祖以及更近的耳孫，使稱謂體系更加全面和完整。這種稱謂方式體現了中國傳統的家族觀念，強調家族成員之間的聯系和責任，同時也反映了中國文化的深厚底蘊和復雜性。