氣割的氣壓主要取決于乙炔的壓力，一般情況下，灌裝時壓力為8個大氣壓，出口時則為常壓。乙炔是一種無色、極易燃的氣體，分子式為C2H2，相對分子質量為26，因其簡單的炔烴結構而得名電石氣。乙炔在室溫下具有極低的熔點（-80.8℃）和沸點（-84℃），相對密度為0.6208（-82/4℃），折射率為1.00051，折光率為1.0005（0℃），閃點為-17.78℃，自燃點為305℃。在空氣中，乙炔的爆炸極限范圍為2.3%-72.3%（體積比），在特定條件下，即使在液態或固態下，乙炔也可能發生猛烈爆炸，因此不能在加壓狀態下長期儲存或運輸。乙炔在氧氣中燃燒時溫度極高，可達3600度，這使得它成為理想的氣割和焊接燃料。其燃燒火焰稱為氧炔焰，具有明亮且帶有濃煙的特點。此外，乙炔還能與多種物質發生加成反應，如溴、氫氣和氫鹵酸，生成四溴乙烷、乙烷和鹵乙烯。在適宜條件下，三個乙炔分子能夠聚合形成一個苯分子，但這一過程的效率較低，副產物較多。實驗室中常使用電石與水反應來制備乙炔，該反應相當劇烈，需通過分液漏斗控制加水量以調節出氣速度，也可使用飽和的氯化鈉溶液。反應原理基于電石發生水解，生成乙炔。制備乙炔的設備與制備氫氣和二氧化碳相似，但不能使用啟普發生器。為防止泡沫溢出，燒瓶口需放置棉花。生成的乙炔可通過排水集氣法收集。值得注意的是，乙炔與銅、銀、水銀等金屬或其鹽類長期接觸時，可能生成爆炸性混合物。當這些混合物受到摩擦或沖擊時，容易發生爆炸。因此，在處理乙炔時需格外小心。