在生物學領域，內分泌功能廣泛存在于各種腺細胞中。例如，胸腺、肺腺、乳腺、胰腺和腎上腺等腺細胞均具備內分泌功能。然而，胃腺和腸腺例外，它們分泌的物質會進入外環境。除了腺細胞，淋巴細胞，包括B細胞、T細胞和粒細胞等，也具有內分泌功能，能夠分泌抗體或細胞因子，如淋巴因子、白細胞因子等。垂體細胞中的腺垂體分泌多種激素，如生長激素、催乳素等。這些激素能夠直接作用于組織細胞，增加細胞體積和數量，促進人體生長。腺垂體還分泌促甲狀腺激素、促腎上腺皮質激素和促性腺激素，統稱為促激素。這些促激素不僅調節相應腺體內的激素合成和分泌，還維持相應腺體的正常生長發育。下丘腦前部的某些神經細胞分泌多種激素，統稱為神經激素，這些激素通過運輸機制作用于腺垂體，促進或抑制腺垂體激素的分泌。例如，生長激素釋放激素促進生長激素分泌，而生長激素抑制激素則抑制生長激素分泌。神經垂體雖然不合成激素，但會釋放抗利尿激素（加壓素）和催產素，這些激素由下丘腦特定細胞分泌后，沿著神經纖維運輸至神經垂體，在神經系統調節下釋放入血。抗利尿激素具有抗利尿和升高血壓的作用。當人體缺水或大量出汗時，抗利尿激素分泌增加，促進腎小管重吸收水分，減少尿量。此外，抗利尿激素還能使全身小動脈收縮，升高血壓。催產素具有強烈刺激子宮收縮和促進排乳的作用。甲狀腺分泌的甲狀腺激素主要調節新陳代謝、生長和發育等基本生理過程。胰島作為胰腺的內分泌部分，含有約25萬至200萬個胰島，總重量約為1克，占整個胰臟重量的1%至2%。胰島中的β細胞分泌胰島素，α細胞分泌胰高血糖素。這兩種激素在調節糖類、脂肪和蛋白質代謝，維持正常血糖水平方面發揮重要作用。腎上腺的皮質分泌鹽皮質激素、糖皮質激素和性激素，統稱為腎上腺皮質激素。髓質分泌的激素包括腎上腺素（量較多）和去甲腎上腺素（量較少）。睪丸在性成熟后開始分泌雄性激素，這些激素促進精子生成，促進男性生殖器官發育并維持其正常活動，激發和維持男性第二性征。卵巢則分泌雌性激素和孕激素，雌性激素促進女性生殖器官和乳腺導管發育，激發并維持女性第二性征。孕激素促進子宮內膜增厚和乳腺腺泡的發育。