嶄蛇，學(xué)名為尖吻蝮，又名五步蛇，頭部呈三角形，吻尖向上翹，因此得名。據(jù)說被這種蛇咬后，人在五步之內(nèi)就會(huì)昏倒，因此又被稱為“五步倒”。它是中國的二級瀕危保護(hù)動(dòng)物。五步蛇的藥用價(jià)值長期以來一直為人所知，但將其作為主藥，專門針對風(fēng)濕類風(fēng)濕的研究卻屬首次。專家指出，五步蛇的蛇毒具有祛風(fēng)除濕、抗凝抗栓、去除纖維蛋白元、降低血液粘度、擴(kuò)張血管、改善微循環(huán)、降低血脂的作用。干蛇毒的市場價(jià)值極高，每克可達(dá)1465美元。其藥用價(jià)值主要應(yīng)用于風(fēng)濕疾病的治療和研究。五步蛇雖有毒性，卻也是中國的名貴傳統(tǒng)中藥，曾是封建王朝皇上指定進(jìn)貢的珍品，也是出口的珍貴藥材。唐代柳宗元在《捕蛇者說》中提到：“永州之野產(chǎn)異蛇，黑質(zhì)而白章。觸草木，盡死。以嚙人，無御之者。然得而臘之以為餌，可以巳大風(fēng)、攣、瘺、癘，去死肌，殺三蟲。”宋代莊綽在《雞肋編》中也有記載：“今醫(yī)家所用，惟取蘄州蘄陽鎮(zhèn)山中者。去鎮(zhèn)有毒或無毒蛇咬的區(qū)別五六里有靈峰寺，寺后有洞，洞是皆此蛇，而極難得。得之者以充貢。洞內(nèi)外財(cái)產(chǎn)，雖枯兩目猶明；至黃梅諸縣雖鄰境，枯則止一目明；其舒州宿松縣又與黃梅為鄰，間亦有之，枯則兩目皆不明矣。”明代大醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍曾幾次上蘄州龍峰山，目睹五步蛇捕食石南藤及其被捕情況，并根據(jù)實(shí)地觀察寫了《白花蛇傳》。他在《本草綱目》中詳細(xì)記述了五步蛇的形態(tài)、習(xí)性、捕捉干制的方法和用途。他指出：真正的蘄蛇，“龍頭虎口，黑質(zhì)白花，背有二十四個(gè)方勝文，腹旁有念珠斑，尾尖有一佛指甲，多在石南滕上食其花葉。人以此尋獲，先撒沙一把，則蟠而不動(dòng)。以叉取之，用繩懸起，剖之置水中，自反尾滌其腹。”五步蛇舊時(shí)主要產(chǎn)于蘄州龍峰山、麒麟山、鳳凰山、雨湖一帶，蘄春、浠水交界的三角山亦偶爾有可得。據(jù)清初顧景星的《黃公說字》記載：“謹(jǐn)按蘄地花蛇，有黃白黑三種，黃白二花可貨數(shù)十金。黑花不過數(shù)金而已。昔產(chǎn)龍峰山洞，今無有，惟三角山出，一歲不能多得，土人獲此物必食葷物方可。否則，其走如飛，牙利而毒，如人手足為口齒所創(chuàng)，必以刀斷去，稍遲則不能救。”五步蛇性喜潮濕陰涼處，多穴居棲息在山谷溪澗巖石上，落葉間，竹林下，草叢中，外出往往伏于爛草枯葉之間，以便于發(fā)起進(jìn)攻、獵取食物和隱蔽自己。五步蛇味甘咸，性溫。蛇肉具有祛風(fēng)濕、散風(fēng)寒、舒筋活絡(luò)，并有鎮(zhèn)痙、止癢之功能，能治風(fēng)濕性關(guān)節(jié)酸痛、四肢麻骨神經(jīng)痛、風(fēng)癱癘風(fēng)、遍身疥癬、黃癬、皮膚瘙癢、惡瘡疥癬、小兒驚風(fēng)、口瘡等疾。五步蛇窖酒，色清澄，味清潤而芳香，具有祛風(fēng)、活絡(luò)、舒筋活血、祛寒濕、強(qiáng)壯滋補(bǔ)和治療跌打損傷等功效，是治療麻風(fēng)病的特效藥。《雞肋編》記載：“以輕小者為佳，四兩者可值十千足。”又說：“夏月食蓋盆子者，治疾猶有功。”