在1972年，吳祖強、王燕樵、劉德海創作了琵琶協奏曲《草原英雄小姐妹》。這部作品取材于蒙古族龍梅和玉榮小姐妹與暴風雪搏斗，保護羊群的真實故事，展現了新中國青少年熱愛社會主義、熱愛集體，勇于斗爭的美好形象。全曲分為五部分：第一部分草原放牧，第二部分與暴風雪搏斗，第三部分在寒夜中前行，第四部分黨的關懷記心間，第五部分千萬朵紅花遍地開。樂曲主題清新活潑，充滿活力，具有濃郁的蒙古族民間音樂風格。琵琶這一獨特的民族樂器，使天真爛漫、活潑可愛的小女孩形象躍然弦上。在第二部分中，樂曲充分運用琵琶演奏傳統武曲時常用的表現手法和復雜技巧，逼真地描繪了小姐妹與大自然搏斗的情景。第四部分的旋律如歌而深情，琵琶四指長輪演奏，以大指挑弦奏出簡潔的音調作襯托，深刻地揭示了小主人公對黨的真摯感情。樂曲采用琵琶協奏曲的形式，一方面充分發揮琵琶的豐富表現力，另一方面又運用管弦樂隊交響性的豐富表現手段，二者有機地結合在一起，相得益彰。1974年，樂曲首次演出，隨后在1978年和1979年，又兩次在美國公演，受到了國內外聽眾的贊賞。這部作品不僅展現了民族樂器的美妙，更傳遞了社會主義大家庭的溫暖與團結。