廚師給梁惠王宰牛。手所接觸的地方，肩膀所倚靠的地方，腳所踩的地方，膝蓋所頂的地方，嘩嘩作響，進刀時豁豁地，沒有不合音律的：合乎（湯時）《桑林》舞樂的節拍，又合乎（堯時）《經首》樂曲的節奏。廚師為文惠君解牛。手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音：合于《桑林》之舞，乃中《經首》之會。梁惠王說：“嘻，好啊！（你解牛的）技術怎么竟會高超到這種程度啊？”文惠君曰：“嘻，善哉！技蓋至此乎？”廚師放下刀回答說：“我所愛好的，是（事物的）規律，（已經）超過（一般的）技術了。開始我宰牛的時候，眼里所看到的沒有不是牛的；三年以后，不再能見到整頭的牛了。現在，我憑精神和牛接觸，而不用眼睛去看，視覺停止了而精神在活動。依照（牛的生理上的）天然結構，擊入牛體筋骨（相接的）縫隙，順著（骨節間的）空處進刀，依照牛體本來的構造，筋脈經絡相連的地方和筋骨結合的地方，尚且不曾拿刀碰到過，更何況大骨大呢！技術好的廚師每年更換一把刀，（是用刀硬）割斷筋肉；一般的廚師每月（就得）更換一把刀，（是用刀）砍斷骨頭。如今，我的刀（用了）十九年，所宰的牛有幾千頭了，但刀刃的鋒利就象剛從磨刀石上磨出來的一樣。那牛的骨節有間隙，而刀刃很薄；用很薄的（刀刃）插入有空隙的（骨節），寬寬綽綽地，對刀刃的運轉必然是有余地的啊！因此，十九年來，刀刃還象剛從磨刀石上磨出來的一樣。雖然是這樣，每當碰到（筋骨）交錯聚結的地方，我看到那里很難下刀，就小心翼翼地提高警惕，視力集中到一點，動作緩慢下來，動起刀來非常輕，豁啦一聲，（牛的骨和肉一下子）解開了，就象泥土散落在地上一樣。（我）提著刀站立起來，為此舉目四望，為此志得意滿，（然后）把刀擦抹干凈，收藏起來。”庖丁釋刀對曰：“臣之所好者，道也；進乎技矣。始臣之解牛之時，所見無非牛者；三年之后，未嘗見全牛也。方今之時，臣以神遇而不以目視，官知目而神欲行。依乎天理，批大卻，導大窾，因其固然，技經肯綮之未嘗，而況大軱乎！良庖歲更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解數千牛矣，而刀刃若新發于硎。彼節者有間，而刀刃者無厚；以無厚入有間，恢恢乎其于游刃必有余地矣！是以十九年而刀刃若新發于硎。雖然，每至于族，吾見其難為，怵然為戒，視為止，行為遲。動刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿志；善刀而藏之。”梁惠王說：“好啊！我聽了廚師的這番話，懂得了養生的道理了。”文惠君曰：“善哉！吾聞庖丁之言，得養生焉。”