姜[jiāng]，是一種多年生草本植物，其地下莖呈黃色，味道辛辣，既可作為調(diào)味料使用，也可入藥。同時(shí)，姜也是一個(gè)姓氏。在中國漢字中，姜字的讀音為[jiāng]，它的主要字義是指一種多年生草本植物，地下莖黃色，味辣，可供調(diào)味用，亦可入藥。此外，姜字也是中國姓氏的用字。從造字本意來看，姜字是指像羊一般溫順的女性。姓起于女系，氏起于男系。古代“姓”和“氏”是有嚴(yán)格區(qū)別的。“姓”代表氏族的血統(tǒng)，起源于母系社會(huì)，稱為族姓，是為了區(qū)分血緣，防止血緣婚配而發(fā)明的相應(yīng)識(shí)別標(biāo)志。“氏”是古代貴族標(biāo)志與宗族系統(tǒng)的稱號(hào)，從夏朝中期開始“氏”成為“姓”的支系，表示功勛和地位。植物（常用作調(diào)味）的“姜”原本與“姜”字無關(guān)，漢字簡化時(shí)取消了原本存在的帶草字頭的“姜”，硬性規(guī)定以此“姜”字代彼音義俱佳的漢字。姜字的詞形變化如下：1. 姜（生姜）：在《史記·貨殖列傳》中提到“楠梓姜桂”，在《呂氏春秋·本味》中提到“和之美者，陽樸之姜”。2. 一種姜屬多年生草本植物（學(xué)名：Zingiber officinate），作一年生栽培。須根不發(fā)達(dá)，根莖肥大，呈不規(guī)則塊狀，灰白或黃色，有辛辣味，可作蔬菜、香辛料，并供藥用。在《論語》中有“不撤姜食，不多食”的記載。