外匯與外幣的概念不同，外幣主要指的是個人持有的可自由兌換的外國貨幣，例如美元、日元、英鎊等。而外匯則包括了外幣票據與憑證，如境外匯款、旅行支票等，以及銀行存款憑證、支票、匯票等，還包括以外幣表示的有價證券，如國家債券、公司債券與股票息票等。外匯與外幣的關系在于，外匯包括外幣，但外幣并不是任何時候都能稱為外匯。外幣可以通過鈔買匯賣匯往境外，而外匯可以轉換為外幣。外幣轉化為外匯的過程復雜。只有可以自由兌換的外幣才能稱為外匯。因為外匯的實質是國際支付手段，若某種貨幣不能自由兌換，它就不能成為國際支付手段。這時，外幣只能稱為現鈔，現鈔有實物的形式，銀行必須將其出運至國外的清算銀行，才能變成銀行真正意義上可以使用的外匯資金。因此，銀行將保管、運輸的費用將由客戶承擔，所以外幣兌換時（特別是居民手中的外匯，現鈔兌換成人民幣時），鈔與匯的兌換價是不同的。而現匯則是賬面上的外匯，它的轉移出境，不存在實物形式的轉移，可以直接匯出，只是賬面上的劃轉。對于銀行來說，只是在賬上記了這么一筆，并不需要保管它。至于手續費，實際銀行在辦理兌換業務的時候是不另外收取手續費的，費用都在交易價差中體現了。一般而言，外匯的范圍要大于外幣。